Like a Dragon Gaiden : la dernière danse des Yakuzas 🎧

D’abord, et ce pour la première fois depuis le tout début de la série (hors spin off historique)… JAMAIS, pas UNE SEULE SECONDE, on ne mettra les pieds à Kamurocho ! Ca fait terriblement bizarre tant la ville fait partie intégrante de l’ADN Yakuza, et tant c’est un plaisir de la voir évoluer à chaque fois. Mais je souligne grandement ce choix, déjà car il est évidemment pertinent dans le cadre du scénario et aurait même créé une sacrée incohérence si on y allait bien (no spoil mais un Kiryu dans sa situation actuelle pourrait jamais passer inaperçu dans cette ville de fou) et également car, pour être honnête… bah, j’en ai un peu marre de Kamurocho.

Le quartier d’Osaka est donc le cadre principal du jeu, pour la simple et bonne raison que le scénario tourne principalement autour de la bonne vieille alliance Omi, clan légendaire du Kansai qui a la main mise sur la ville. Gaiden a donc pris une direction toute simple dans le choix de sa ville principale : celle de la pertinence. Lost Judgement est un point de comparaison intéressant : le jeu n’avait pas véritablement de raison de faire d’Ijincho son cadre en dehors de l’envie de l’exploiter en dehors de Yakuza 7 pour gagner du temps. Notre équipe de détectives aurait pu s’installer n’importe où. Et ce n’est pas un mal pour autant !

Mais je suis en tout cas TROP HEUREUX de ce choix de Sotenbori ! J’adore cette ville, c’est la ville de Majima, et j’ai toujours été frustré de ne pas pouvoir m’y investir à 100% dans Kiwami 2 à cause de ces coupures Kamurocho dont je parlais plus haut. Là j’ai mon Sotenbori adoré, tout seul, sans personne pour lui faire de l’ombre, et plus belle que jamais !
Le jeu est en effet absolument magnifique, et ce de nuit comme de jour, là où ça a toujours pêché un peu dans les précédents jeux. Du Dragon Engine au top : bien fluide, bien beau, avec une bonne densité de population sans que les PNJ dépopent de l’écran comme sur Lost Judgment… c’est un véritable plaisir que de se balader dans Sotenbori !

Une exploration agréable, bien qu’un peu desservie par un trop grand nombre d’ennemis, qui ne donnent pas des récompenses satisfaisantes et qui disparaissent même pas en activant une quête ou quoi que ce soit, ce qui en fait un véritable enfer au début du jeu quand on a pas de quoi se défendre de manière aussi efficace qu’on l’aimerait. Y’a aussi pas mal de trucs cools des précédents jeux qui ont bizarrement disparu, je pense aux canettes de Yakuza 6 ou aux plats offrant des boosts temporaires de Lost Judgment, c’est pas bien grave mais c’est surprenant, ça donne une petite sensation de pas en arrière.

Nouveauté sympa par contre : les costumes ! Pour la première fois dans la série, on pourra entièrement customiser le style de Kiryu, de son maquillage à ses vêtements en passant par ses accessoires ! Un petit plus marrant, utile dans certaines activités annexes, qui coule de sources en vrai ! En plus Kiryu a vraiment du flow dans certains accoutrements. J’y ai pas vraiment touché car j’avais peur d’avoir un Kiryu maquillé en clown pendant des cinématiques importantes et j’aime beaucoup son style de base, mais c’est carrément bienvenu !

Le cabaret est aussi toujours là, il fonctionne comme d’hab : on doit choisir les bons choix de réponse pour monter notre jauge d’amitié avec les différentes hôtesses… La seule différence étant que ces hôtesses, autrefois des classiques modèles 3D… sont maintenant des vraies femmes, en chair et en cringe ! C’est en fait des vidéos enregistrées par des youtubeuses, des réelles hôtesses, ou encore des actrices (de films classiques ou… non). Ca fait un peu bizarre au début, ca gène bien comme il faut mais en vrai je trouve ça marrant, elles jouent toutes le jeu et ont l’air de s’être bien éclatées à faire ça. Je pense que c’est très proche de la réalité des cabaret clubs en fait, et ça renforce le côté « immersion au japon » de Yakuza. En plus ils ont pas fait les choses à moitié, y’a pleiiin de choix de réponses et d’options de conversation, et même des vidéos « sexy » à la fin bien cringe comme il faut… mais à la fois voir des gros plans suggestifs sur une meuf qui fait du sport avec une musique épique de fou en mode « GG KIryu tu vas baiser !! »… j’y peux rien, je suis un homme simple, ça me fait rire… Bref.

C’est toujours aussi cool, et moins chiant qu’avant pour la simple et bonne raison que la quasi intégralité des pièces de voiture sont simplement dispo à l’achat dans le magasin du mini-jeu, qu’il y a seulement une poignée qui sont trouvables en dehors, et que dans tous les cas la taille du monde est si réduite que ça posera jamais véritablement de problème de fouiller un peu. Il est sacrément fourni : y’a jamais eu autant de courses, y’a des rivaux à trouver dans la ville qu’on peut affronter par la suite… Y’a véritablement de quoi y passer des heures et des heures, ce que j’ai fait sans aller jusqu’au bout du bout car certaines règles du truc m’échappent toujours.

D’abord les classiques combats simples, dans lesquels on doit défaire un ou plusieurs adversaires à la suite dans une arène. Basique mais y’a déjà un truc qui change TOUT : on peut en fait recruter des alliés (de part des quêtes secondaires, en donnant une modique somme à certains personnages du château…), qui sont tous des personnages classiques de la série ! Ca va des persos randoms de quêtes secondaires cultes à des immenses noms comme, je sais pas… Majima, Saejima, Daigo, Kaito, Higashi… Et le truc, c’est que ces personnages peuvent être CONTROLÉS ! Avec leur PROPRE MOVESET ! Des moveset reprenant ceux des jeux dans lesquels ils sont jouables pour ceux qui l’étaient, mis à jour façon Dragon Engine. Et ça c’est FOU !

Le second type de combat marquant ce sont les batailles rangées à plusieurs, dans lesquelles on peut en fait créer une équipe de 11 persos (un que l’on contrôle, pas forcément Kiryu donc, et 10 autres qui servent de support), dans le but de détruire une vague d’ennemi dans un temps limité. Il faudra ainsi utiliser les bons alliés répartis en trois types (attaque, défense et soin) et faire une compo homogène pour réussir les défis les plus élevés. C’est une mécanique bien intégrée à la série depuis longtemps, ca fait penser aux Clan Creator de Yakuza Kiwami 2 et 6 ou encore aux troupes d’Ishin dans un sens. J’en suis généralement pas fan, mais ici c’est très cool car simple, compréhensible, et globalement les personnages cultes sont toujours les plus puissants alors il suffit de se contenter de faire une équipe de nos GOATS de la série pour tout pulvériser. Ca demande un peu de farm pour réussir tous les combats (les personnages montant de niveau au fil des combats pour augmenter leurs dégâts et leurs ultis), mais j’ai ADORÉ cette section du jeu !

C’est très frais, la meilleure version du Colisée et de ces dérives du Clan Creator, le tout mis en scène dans le merveilleux environnement du château qui invite bien comme il faut à ne jamais en sortir ahah. Seule petite reproche : on gagne beaucoup (trop) d’argent dans ces combats, argent qui sert à débloquer des compétences pour Kiryu, et donc ca vient casser l’équilibrage du jeu. Y’a toujours ce mini-jeu qui casse tout dans chaque opus de Yakuza ahah, eh bien dans Gaiden c’est celui-ci. Du coup j’ai absolument ROULÉ sur tous les combats solo et même les combats de boss de l’intrigue principale avec un Kiryu surcheaté. Mais bon, c’est un peu satisfaisant quand même.

Comme tout Yakuza qui se respecte, on retrouve aussi des quêtes secondaires, qui fonctionnent ici un peu différemment. Déjà il y en a très peu (seulement un peu plus d’une vingtaine), et surtout une grosse moitié d’entre elles seront ridiculement courtes, n’ayant pour but que d’ajouter des membres à notre équipe du colisée ou à faire avancer d’autres aspects du jeu (un mini-jeu, le scénario principal…). Les vraies quêtes annexes scénarisées, avec un développement et un climax, se comptent sur les doigts de la main. Inévitablement, des coupes ont été faites sur cet aspect du jeu pour qu’il puisse sortir en si peu de temps. Cependant… il est très rare que je fasse toutes les quêtes annexes d’un jeu. Elles sont pas toutes passionnantes et un peu trop nombreuses à mon goût, ce qui fait que j’en faisais généralement la moitié dans chaque jeu. Là donc, j’ai pu toutes les faire, vaincre mon Amon à la fin, et ça fait véritablement trop plaisir !

J’irais pas jusqu’à compléter la completion list (j’ai beau avoir quasi fini les sections aventure et combat, hors de question que je joue au mahjong dsl), mais j’ai tout de même débloqué mon platine ! Une première pour moi dans la série, et c’était incroyablement agréable ! Ce dernier est d’ailleurs très intelligent, demandant de voir à peu près tout des ajouts intéressants et nouveaux du jeu, sans nous obliger à faire tous les trucs chiants de la completion list. Assez challengeant et pas insupportable !

Ce faisant, Akame propose des nouveaux objets dans sa boutique, et des petites scénettes de discussion au bar entre l’informatrice et Kiryu se débloquent. C’est un peu comme les social link de Yakuza 7, mais cantonnés à un seul personnage, qui racontent donc un peu son histoire et développent un arc narratif qui avancera à chaque nouveau niveau débloqué ! Je trouve cette idée d’avoir un personnage qui évolue au fil de notre avancée dans l’annexe du jeu absolument géniale, surtout qu’Akame est un excellent personnage !

Et ca pourrait s’arrêter là, en les dépensant pour débloquer des compétences. Sauf que dans Gaiden, pour chaque compétence il faut dépenser deux monnaies différentes : des PA et… de l’argent ! Je trouve ca un peu bizarre. Déjà j’aimais bien que l’argent comme monnaie d’upgrade soit utilisé uniquement dans Yakuza 0, c’était parfaitement à propos avec cette histoire de bulle économique japonaise et de société opulente qui dépense dans tout et n’importe quoi avec une certaine folie des grandeurs. Thématiquement ça marchait. Ici un peu moins.

J’imagine que c’était l’idée initiale, mais dans les faits j’ai fait tellement d’annexe, tellement de Colisée que je n’étais jamais en dèche d’argent ou de PA. Mais je vois où ils voulaient en venir, je vois en quoi ces deux monnaies sont complémentaires. Les compétences demandent au final plus d’argent que de PA, le meilleur moyen de se faire de l’argent c’est au Colisée, Colisée dont les matchs les plus rentables se débloquent en augmentant le niveau du Réseau, donc en débloquant des PA. La boucle fait sens dans le gameplay, et c’est le principal. Simplement ouais, j’aurais aimé que cette histoire d’argent reste exclusive à Yakuza 0 pour ce que ça racontait. Reste que c’est un système d’amélioration satisfaisant, marchant intelligemment dans les pas des Judgment, en retirant au passage cette nécessité de fouiller tout et n’importe quoi pour débloquer la possibilité de débloquer une compétence, pour ensuite véritablement la débloquer contre des points. Merci. Du coup il est très facile d’avoir un Kiryu maxé avec son moveset complet, c’est encore une fois la première fois que j’ai pu expérimenter ça et c’est encore une fois grâce à l’échelle plus réduite du jeu !

J’aime beaucoup le fait qu’on commence déjà avec un moveset bien fourni et des techniques avancées, que même les trucs les plus forts comme le Tiger Drop se débloquent très vite, qu’il y a deux fois moins de compétences supplémentaires à apprendre que pour le second style… ça nous fait ressentir que oui, Kiryu est un monstre de puissance par défaut et n’a rien à apprendre de plus dans ce style de combat. Il est très fort dès le départ, pas forcément de part les dégâts sinon ce serait juste déséquilibré mais de part le moveset utilisable, et je trouve ca très intelligent.

Un fil d’araignée pour grab les ennemis et les faire s’entrechoquer, des cigarettes explosives pour faire des gros dégâts de zone, des drones ajoutant du sale DPS, ou encore (et surtout) des patins à propulsions pour foncer sur les hordes d’ennemis et les renverser en grand nombre. Au delà de l’aspect déjanté rappelant Yakuza 7 pour mon plus grand plaisir, ce style est une véritable réussite ! Au début un peu perturbant et pas super efficace sans tous les gadgets améliorés comme il faut, une fois que Kiryu est bien upgrade comme il faut… le style Agent est une véritable arme de destruction massive ! On peut combiner tous les gadgets intelligemment pour optimiser ses dégâts, mon petit préféré étant le rush avec les patins into lancer de cigarette explosive dans la foule tout juste renversée pour les finir… QUEL PLAISIR ! La seule reproche que je pourrais faire c’est le mapping des touches carrément naze qui encourage pas à faire ce genre de trucs, sérieux les gars maintenir des boutons ?
Ce style vient en fait répondre à l’une des idées les plus innovantes du jeu pour la série : la drastique augmentation du nombre d’ennemis !

On est en effet très souvent entourés par des dizaines et des dizaines d’ennemis, ce qui nous invite plus que jamais à switch intelligemment entre nos styles. Le style agent pour les grosses vagues, le style Yakuza pour finir les gros sacs à PV qui restent ou juste pour les boss. Et je trouve ça trop bien ! Ces deux styles sont géniaux et se complètent plus que jamais !
Côté Heat Action, il y en a malheureusement très peu d’inédites, je dirais même que c’est le jeu avec Kiwami où la réutilisation d’animation des précédents jeux est la plus flagrante.

Les boss eux, sont géniaux, et renouent un peu avec l’essence des boss des premiers jeux : ca se protège bien, ca a plein de barres de vie… Mais la différence c’est que là bah c’est bien géré et beaucoup plus juste, avec en plus ces fameux contres ultimes qui permettent de retourner la situation. Malheureusement, et ça c’est un boulet que se traîne la série depuis The Kaito Files (alors que les Judgment en eux-même étaient étonnamment plutôt bien dosés), c’est beaucoup trop simple ! C’est peut être lié au fait qu’il est, comme déjà évoqué à plusieurs reprises, très facile d’améliorer son Kiryu jusqu’à un niveau démentiel. Alors aussi cools et bien chorégraphiés soient les boss fight, ils durent malheureusement jamais bien longtemps.

Enfin, les niveaux (dans le sens des environnements de combats, des moments où on enchaîne les ennemis dans le cadre de la quête principale) sont eux aussi géniaux ! Ca fait longtemps que j’avais pas autant kiffé ces moments dans un jeu Yakuza : du classico fight dans un temple faisant office de QG à une organisation à la fuite du Château par son architecture interne en passant par la déjà culte séquence du Colisée, c’était un bonheur !

Soit vous voulez savoir ce que donne ce nouvel opus tout fraîchement sorti pour voir comment se porte la série, soit vous êtes d’ores et déjà en train d’y jouer alors vous connaissez bien le plot du jeu. Je n’ai donc aucun intérêt à vous raconter le synopsis de Gaiden.
Retenez juste qu’on suit Kiryu pendant les évènements de Yakuza 7, étant donné qu’il a un rôle dans ces derniers, comme c’était sous-entendu dans le jeu. On voit donc de quoi il en retourne, comment sa vie a évolué depuis… et comment est-ce qu’il se retrouvera à aller à Hawaii pour Yakuza 8.

Et déjà, ces liens avec Yakuza 7 sont géniaux ! Etant donné qu’on sait ce qui va se passer, on ressent une putain de hype qui ne fait que grimper en flèche jusqu’à la fin du jeu, au fur et à mesure qu’on comprend tout et qu’on arrive à l’évènement fatidique de Yakuza 7. Mon cœur battait à 100 à l’heure quand je sentais que ça se rapprochait, c’était assez unique. En dehors de ça c’est bourré de refs aux évènements du jeu, qui régalent et qui coulent de sources. Comprenez que c’est pas du fan service bête, c’est juste de la narration utile.

C’est aussi un scénario qui m’a un peu surpris sur son ton : je m’attendais à un truc très premier degré, très triste et tragique de A à Z… alors qu’en fait il s’agit tout bonnement du Yakuza avec le Kiryu le plus décontracté depuis Yakuza 4 (si ce n’est même avant). C’est bourré de séquences légères, coconnes ou ultra badass toutes d’anthologie au passage ! Je pense particulièrement à la scène des affrontements du Colisée dans le domaine du débilement badass, à l’exceptionnel Chapitre 4 dans le domaine de la légèreté bienveillante, et évidemment à l’affrontement final dans celui de l’ultra badass qui raconte des trucs. On retrouve un Kiryu plein d’humour, qui agira par moments comme un homme qui n’a rien à perdre, comme un vrai Yakuza qui peut être terrifiant quand on se le met à dos, et voir cette facette plus sournoise de l’homme était un BONHEUR SANS NOM ! Un Kiryu merveilleusement écrit, aussi drôle que badass, et surtout plus touchant que jamais. On ressent tout le poids de la tristesse accumulée par l’homme, qui continue à vivre le plus légèrement et de la manière la plus bienveillante possible en portant tous ces fardeaux. Alors le voir craquer un coup, aussi bien en faisant des crasses à ses cibles qu’en fondant en larmes (c’est un spoil pour personne c’était dans les trailers ahah), ça fait quelque chose.

Autre grande réussite du jeu : les nouveaux personnages ! Comme d’habitude RGG s’avèrent être encore et toujours les professionnels des caractérisations de personnages auxquels on s’attache en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. On a été tellement servis, et sur tous les domaines… Le Yakuza fidèle Tsuruno, faisant penser à Rikiya, dont ses valeurs et son profond respect envers Kiryu m’ont régalé à chaque fois… Nishitani III, suivant les traces de son ancêtre symbolique, bien grossier, vulgaire et taré comme j’aime qui remplit parfaitement son rôle d’antagoniste détestable… Akame, pleine de vie et de vanne pour déstabiliser et faire rajeunir notre bon vieux Kiryu… Hanawa, le GOAT au coeur d’or, profondément bon mais contraint par son statut…
L’antagoniste principal du jeu est aussi extrêmement marquant, rejoignant ce bon vieux Ryuji Goda dans les antagonistes en mode Yakuza à l’ancienne violent et exhubérant. Ca faisait longtemps, c’est particulièrement à propos dans le jeu et ça régale ! Je suis très content de voir que tous les antagonistes des Yakuza récents sont géniaux, surtout après une aussi longue traversée du désert depuis Yakuza 4.

Kiryu, qui lui est sorti de ça, et a appris à vivre en honnête citoyen alors même que ses liens avec les Yakuzas n’ont pas arrêté de refaire surface et de le torturer, qui est à l’heure actuelle contraint, et le sera jusqu’à la fin de sa vie, à vivre en se faisant passer pour mort à cause de ces mêmes liens, est en tout point son parfait opposé. Mais justement, lui-même sait aussi à quel point c’est compliqué de mener une vie normale avec un tel passé, lui-même doute de ce choix de mettre fin aux Yakuzas. Mais peu importe à quel point la vie pourra être difficile après ça, tant que les liens humains sont toujours là, on peut continuer d’avancer la tête haute. C’est pour ça que Kiryu se raccroche tant à Hanawa, quitte à tirer un trait sur l’envie de revoir ses enfants du Morning Glory. Car ça finirait forcément par leur apporter des problèmes d’une manière ou d’une autre, qu’il sait être contraint de travailler pour les Daidoji jusqu’au bout… alors autant qu’il se créé des liens forts au sein même de ce clan. C’est pour ça que sa relation avec Hanawa est si touchante.

Dans Gaiden, Kiryu se libère définitivement d’un fardeau : celui qui le liait au Tojo Clan. Car il n’existe plus. Il sera contraint de vivre pour les Daidoji jusqu’au bout certes, mais la dernière mission qu’il a dû effectuer en tant que Dragon de Dojima, parce qu’il était le Dragon de Dojima et qu’il a une influence sur le monde des Yakuzas, il l’a faite. C’est pour ca que cet acte final est aussi puissant, pour ca que ce combat avec Shishido est si symbolique, pour ca que ces interactions gênées mais témoignant d’un profond respect avec Majima, Daigo et Saejima sont si touchantes.

La scène où il pleure était une parfaite représentation de ça, c’était d’une justesse déchirante. J’ai suivi Kiryu et ai fondu en larmes, son « Wow, il doit avoir quoi, maintenant, 4 ans? » m’ayant absolument achevé. C’est d’une beauté. La mise en scène est merveilleuse, le jeu de Kuroda est poignant… la scène qui m’a le plus touché pour le personnage de Kiryu, c’était véritablement un coup de couteau dans le cœur. Le pauvre, purée. Alors oui, le voir se rattacher à Hanawa, le voir partager une quête avec Ichiban et ses potes, c’est amer, ca cache une profonde tristesse et un lourd fardeau, mais que ça fait du bien. Et si c’était ça, la solution ? Qu’il se rapproche d’Ichiban et qu’il lie des liens si forts avec lui que notre homme pourra accompagner Kiryu dans ce fardeau ? Jusqu’à ce que le cancer le rattrape ? Ca va être tragique. Je ne suis pas prêt une seule seconde pour la claque que va me mettre Infinite Wealth dans la gueule. Je suis très sérieux, ce jeu a le pouvoir de me bouleverser complètement, et j’appréhende à un point inimaginable ce qu’il va se passer. Mais à la fois, je sais que ce sera absolument merveilleux. Une leçon de vie qui me fera du mal certes, que je mettrais du temps à assimiler, mais qui me fera grandir, sans aucun doute.

Nan, c’était fou. Complètement fou. J’ai ressenti des émotions sans nulle autre pareil, et ce jeu est l’ultime confirmation que Yakuza est l’un des moteurs de ma vie. Je suis amoureux de cette série, de ses personnages, et par dessus tout de Kazuma Kiryu.

J’attends Infinite Wealth avec un mélange d’excitation sincère et d’appréhension profonde, sachant pertinemment que le jeu va traiter de trucs très difficiles. Mais ce sera merveilleux. Absolument merveilleux.